Introduction

Depuis plusieurs années, en tant qu'entreprise informatique, nous sommes préoccupés par notre difficulté à augmenter la diversité de genre au sein de notre équipe et alarmés par les conséquences que le manque de diversité pourrait avoir sur notre entreprise, et plus largement sur notre secteur et notre société. C'est pourquoi, en 2023, nous avons décidé de lancer le programme STEM4Her, dont l'ambition est d'œuvrer pour plus de diversité dans les études STEM, c'est l'ambition du programme STEM4Her.be. Cette initiative est soutenue par le Service Public Fédéral Économie, PME, Classes moyennes et Énergie (Belgique).

De nombreuses études montrent qu'une plus grande diversité au sein d'une entreprise peut avoir un impact considérable sur son développement économique et social. La diversité apporte une variété de perspectives et d'idées différentes, ce qui stimule l'innovation et la créativité. Les femmes et les hommes ont des expériences, des compétences et des points de vue différents, qui peuvent enrichir la prise de décision et la résolution de problèmes au sein de l'entreprise. En outre, la diversité des genres favorise un environnement de travail inclusif et égalitaire, qui améliore la motivation, l'engagement et la confiance des (futurs) employés.

Plus important encore : comme nous le savons tous, les professions des STIM sont essentielles pour construire l'avenir de notre société, compte tenu des progrès techniques et technologiques actuels. Le niveau d'employabilité est très élevé dans ces emplois, qui sont également considérés comme faisant partie des mieux rémunérés. Si nous ne nous attaquons pas au manque de femmes dans ces domaines, cela ne fera qu'exacerber un problème de société que nous combattons depuis des décennies : l'exclusion des femmes de la prise de décision et la consolidation des inégalités entre les hommes et les femmes dans le monde professionnel.

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Réflexions

Nous avons envisagé de nombreux moyens d'augmenter la proportion de femmes dans les professions des STIM et nous avons réalisé que la formation et l'enseignement supérieur sont des piliers essentiels pour l'accès à ces fonctions. De nombreuses initiatives orientées vers l'enseignement des STIM existent déjà en Belgique, en particulier pour les femmes en réorientation professionnelle ou pour les filles à l'école primaire, en les initiant au codage ou aux expériences scientifiques par exemple.

Nous avons également constaté que les filles belges représentent 45 % des étudiants en mathématiques et en sciences dans les dernières années de l'école secondaire [1] et qu'elles réussissent aussi bien que les garçons dans ces matières [2]. Cependant, à l'université, l'écart se creuse et elles ne représentent que 30 % des étudiants dans les matières STIM et, plus alarmant encore, 17 % en informatique [3], où elles continuent de réussir aussi bien ou légèrement mieux que les garçons [4]. Pour toutes ces raisons, nous avons donc choisi de nous concentrer sur le public lycéen et, plus spécifiquement, sur la transition entre le lycée et l'enseignement supérieur.

Pourquoi les lycéennes diplômées n'envisagent-elles pas de s'orienter vers les STEM lors de la transition vers l'enseignement supérieur ? Selon plusieurs études [5], c'est le manque d'expérience pratique et l'absence de modèles qui empêchent les étudiantes de choisir des carrières dans les STIM.

L'ambition du programme STEM4Her est de remédier à ce problème et d'entourer les filles de plus de modèles, d'experts et d'organisations actives dans les STEM et le numérique en particulier, et de leur apporter un soutien moral, éducatif et administratif, ainsi que de l'inspiration et de la motivation. Nous espérons que des actions concrètes impliquant un soutien moral, éducatif et financier contribueront à réduire les barrières et les préjugés à l'entrée dans les domaines des STEM et à augmenter le nombre d'étudiantes choisissant cette voie.

Bien que le programme se réfère aux études STEM au sens large, nous avons constaté que - heureusement - tous les sous-domaines scientifiques ne sont pas affectés par les préjugés sexistes. C'est le cas, par exemple, des études de biologie et de bio-ingénierie. Par conséquent, le programme STEM4Her s'adresse aux filles qui envisagent des études où les préjugés sexistes sont les plus répandus : sciences physiques, informatiques, mathématiques, chimiques ou de l'ingénieur.

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Action

Le programme se déroule tout au long de l'année 2023, de janvier à décembre, et s'articule autour de 4 étapes clés : lancement, sélection, processus d'incubation et soutien à la réussite de la première session d'examens.

Le lancement avait pour but de présenter et de promouvoir STEM4Her, principalement dans les écoles secondaires et sur les réseaux sociaux (vous pouvez toujours nous rejoindre sur Instagram ! [6]). Nous voulions principalement sensibiliser les futures diplômées du secondaire aux filières STEM. Nous avons également organisé une soirée de lancement le 17 février 2023, visant à montrer la diversité des opportunités offertes par l'obtention d'un diplôme dans le domaine des STEM. C'est pourquoi nous avons invité six conférencières qui ont entrepris des études en STEM, toutes issues de différents secteurs, à présenter leurs emplois : ONG, entrepreneuriat, secteur public, recherche universitaire et secteur privé. Ce fut un grand succès : près de 55 filles ont participé et plus de 40 se sont inscrites directement pour l'étape suivante.

Plus que tout, nous voulions que le programme STEM4Her soit orienté vers l'action, qu'il aille au-delà de l'information ou de la sensibilisation. C'est pourquoi, au-delà des événements informatifs ou inspirants, nous voulions offrir un soutien concret. Pour la première édition et en fonction des moyens dont nous disposons, nous comptons sélectionner au moins 10 filles, qui seront coachées pour choisir la voie la plus appropriée pour elles et réussir leur première rentrée universitaire.

La sélection a eu lieu le 1er avril 2023 et 44 filles y ont participé. La sélection était basée sur un questionnaire de motivation pour rejoindre et s'impliquer dans le programme STEM4Her ainsi que sur un défi scientifique visant à évaluer leur potentiel dans les sciences dures. Plus précisément, il s'agissait d'un exercice de robotique en équipe : chaque équipe, composée de 4 à 5 filles, devait construire une pièce d'une machine de Rube Goldberg, qui était ensuite assemblée pour créer une seule machine.

Les jeunes filles sélectionnées ont été invitées à poursuivre le programme d'incubation entre avril et septembre, qui comprend un tutorat pour les examens d'entrée aux facultés d'ingénierie, un soutien administratif et 6 événements collectifs : conférences, journées de découverte des carrières, soirées exclusives et team building. En outre, ils se verront offrir un nouvel ordinateur portable et des ouvrages de référence pour le cursus choisi. En effet, il était important pour nous de lever toutes les barrières à l'entrée en fournissant le matériel nécessaire pour entreprendre des études de haut niveau en toute sérénité.

Nous pensons que la première session d'examen est cruciale pour la réussite de tout étudiant quittant l'école secondaire. Pour les filles qui suivent des études en STEM, il est d'autant plus important qu'elles se sentent soutenues moralement en cas de difficulté. Par conséquent, du début de l'année scolaire jusqu'à la fin de la première session d'examens, les filles recevront un soutien académique et moral par le biais d'un coaching, d'un tutorat et d'une période d'étude soutenue pour leur première session d'examens.

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Conclusion

Les résultats de la première étape sont encourageants et confirment que cette initiative est pertinente pour les filles de l'école secondaire. Bien que les ressources actuelles ne nous permettent de sélectionner qu'un peu plus de 10 filles pour l'ensemble du programme, nous prévoyons de continuer à partager des informations utiles sur les filières STEM en Belgique plus largement avec le réseau de filles que nous avons créé depuis janvier.

Cette initiative n'a aucun but lucratif ou commercial. Notre objectif est simplement d'agir en faveur d'une société belge et d'un secteur des technologies de l'information plus équilibrés et nous espérons poursuivre le programme tant que les préjugés sexistes existeront dans les études STIM.

Plus d'informations sur : https://www.stem4her.be

Références

[1] " Les indicateurs de l'enseignement ", Fédération Wallonie-Bruxelles, 2010, http://www.enseignement.be/index.php?page=26287

[2] "Increasing achievement and motivation in mathematics and science learning in schools : Eurydice report", Agence exécutive européenne pour l'éducation et la culture, Commission européenne, 2022, https://eurydice.eacea.ec.europa.eu/sites/default/files/2022-06/Increasing_achieve-ment_and_motivation_in_mathematics_and_science_learning_in_schools.pdf

[3] MONTAY J., "Sciences : nom de genre féminin. Les filles, c'est fait pour vous (aussi) ! ", RTBF, 11/02/2022, https://www.rtbf.be/article/science-nom-du-genre-feminin-les-filles-cest-fait-pour-vous-aussi-10931427

[4] " Rapport sur l'état de l'égalité de genre 2020-2021 ", Université Libre de Bruxelles.

[5] VAN DER STADT K., " Pourquoi les étudiantes belges ne s'intéressent-elles plus aux STEM ? ", DataNews, 15/05/2017, https://datanews.levif.be/ict/careers/pourquoi-les-etudiantes-belges-ne-s-interessent-elles-plus-aux-stem/article-normal-661283.html.

[6] https://www.instagram.com/stem4her.be/?hl=fr